Het is zeker toevallig dat deze nieuwsbrief ook over Frankrijk gaat. Maar de FIR feliciteert Marie-Jo Chombart de Lauwe (geboren op 31 mei 1923), een van de laatste nog levende “Grande Dame van het verzet” (Florence Hérve).
Ze vocht tegen de Duitse bezetting en de collaboratie van het Vichy-regime in de gelederen van de verzetsbeweging, beleefde de deportatie met haar familie, was na de bevrijding niet alleen betrokken op sociaal en maatschappelijk gebied, maar ook als hedendaagse getuige tegen de bagatellisering van de nazimisdaden en de rehabilitatie van het fascisme. In die zin zet ze zich al tientallen jaren in voor het behoud van de herinnering.
Marie-Jo Chombart de Lauwe (1.5.1945) was een van de gevangenen die door het Amerikaanse leger werd bevrijd in het concentratiekamp Mauthausen.
Ze werd geboren als Yvette Wilborts. Ze bracht haar jeugd door in Parijs. In 1939/1940 verhuisde het gezin van de arts naar het eiland Bréhat in Noord-Bretagne – Yvette ging naar een school in Tréguier die net was opgericht voor Parijse vluchtelingenkinderen. De nazi-bezetting was voor haar ondraaglijk en samen met haar schoolgenootjes protesteerde ze ertegen: “We kleedden ons in de kleuren van de Franse driekleur, één in het blauw, één in het wit en de derde in het rood.” Thuis luisterden ze naar de verboden zender Radio London. Na de oproep tot verzet van Charles de Gaulle in juni 1940 had “La Bande à Sidonie” zich gevormd onder leiding van Yvettes Wilbort’s moeder. Voor haar werk in het verzet kreeg ze de codenaam Marie-Jo, die ze sindsdien als erenaam heeft gehouden.
Namens de Britse inlichtingendienst zochten de leden informatie over de Duitse kustverdediging. Er werden zelfs overtochten naar Engeland georganiseerd. Als eilandbewoonster had Yvette Wilborts een speciale pas om door de verboden zone te gaan op weg van Bréhat naar Rennes, waar ze sinds 1941 medicijnen studeerde. De jonge studente maakte gebruik van deze speciale status en hielp antifascistische jongeren en Engelsen die bezet Frankrijk moesten verlaten om te ontsnappen. Met de bouw van de Atlantikwall in de herfst van 1941 werd dit werk moeilijker. Yvette Wilborts, alias Marie-Jo, leerde de militaire vestingwerken aan zee uit haar hoofd, die vervolgens door haar vader werden geschetst. Ze nam de geheime documenten over de kustverdediging mee naar Rennes, naar het hoofd van haar ontsnappingsorganisatie.
In mei 1942 werden de 14 leden van haar verzetscel aangeklaagd; Marie-Jo en haar moeder behoorden tot de gearresteerden. De stadia van de vervolging worden snel verteld: Gestapo gevangenis in Rennes, gevangenis in Angers, overplaatsing naar de Santé in Parijs. Van oktober 1942 tot juli 1943 in Fresnes, daarna via Saarbrücken naar het concentratiekamp Ravensbrück. Op 8 maart werd ze alsnog overgeplaatst naar het concentratiekamp Mauthausen, waar ze het gevangenennummer 2807 kreeg. Marie-Jo en haar moeder overleefden de concentratiekampen, maar haar vader keerde niet terug uit Buchenwald.
Na de oorlog studeerde Marie-Jo biologie en sociale wetenschappen. Later wijdde ze zich aan onderzoek naar kinderpsychiatrie. In 1954 begon ze te werken voor de CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique). Ze trouwde met de socioloog Paul-Henry Chombart de Lauwe en kreeg vier kinderen. Ze is nu meerdere keren grootmoeder en overgrootmoeder.
De Française is trouw gebleven aan de menselijke waarden van het verzet. Ze zet zich in tegen racisme en historisch revisionisme (onder andere in haar brochure “Réhabilitations du nazisme … Opgelet gevaar!”). Als voorzitster van de Stichting voor de Herinnering aan de Deportatie (FMD), die ze in 1990 mee oprichtte, als ondervoorzitter van het Internationale Ravensbrück Comité en als lid van het presidium van de Nationale Federatie van Gedeporteerden en Geïnterneerden, Verzetsstrijders en Patriotten (FNDIRP), houdt ze de herinnering aan het Verzet, de solidariteit, de verdediging van morele waarden en het respect voor de mens en zijn waardigheid levend. Informatie over nazimisdaden moet worden verstrekt en de herinnering aan het verzet moet levend worden gehouden, is haar boodschap.
In 2011 werd een school in Paimpol naar haar vernoemd; in 2012 kreeg ze het Grootkruis van het Legioen van Eer. Haar eigen herinneringen schreef ze op in het boek “Toute une vie de résistance” (Parijs 1998). Haar politieke nalatenschap schreef ze in 2015 onder de titel “Résister toujours”. De FIR feliciteert haar met haar 100ste verjaardag en wenst haar nog vele mooie dagen in goede gezondheid.
Résistance fighter and Ravensbrück survivor Marie-Jo Chombart de Lauwe turns 100 years old
She fought against the German occupation and the collaboration of the Vichy regime in the ranks of the Resistance movement, lived through the deportation with her family, was involved after the liberation not only in the social and societal field, but also as a contemporary witness against the trivialization of Nazi crimes and the rehabilitation of fascism. In this sense, she has been working for the preservation of memory for decades.
She was born Yvette Wilborts. She spent her childhood in Paris. In 1939/1940, the doctor’s family moved to the island of Bréhat in northern Brittany – Yvette went to a school in Tréguier that had been newly founded for Parisian refugee children. The Nazi occupation was intolerable to her, and with her schoolmates she protested against it: “We dressed in the colors of the French tricolor, one in blue, one in white, and the third in red.” At home, they listened to the forbidden Radio London station. After Charles de Gaulle’s call for resistance in June 1940, “La Bande à Sidonie” had formed under the leadership of Yvettes Wilbort’s mother. For her work in the Resistance, she was given the code name Marie-Jo, which she has kept as an honorary name ever since.
On behalf of British intelligence, its members sought information about German coastal defenses. Even crossings to England were organized. As an islander, Yvette Wilborts had a special pass to pass through the exclusion zone on her way from Bréhat to Rennes, where she had been studying medicine since 1941. The young student took advantage of this special status and helped anti-fascist youth and Englishmen who had to leave occupied France to escape. With the construction of the Atlantic Wall in the fall of 1941, this work became more difficult. Yvette Wilborts, alias Marie-Jo, memorized the military fortifications by the sea, which were then sketched by her father. She took the secret documents on coastal defenses to Rennes, to the head of her escape organization.
In May 1942, the 14 members of her resistance cell were denounced; Marie-Jo and her mother were among those arrested. The stages of the persecution are quickly recounted: Gestapo prison in Rennes, prison in Angers, transferred to the Santé in Paris. From October 1942 to July 1943 in Fresnes, then via Saarbrücken to the Ravensbrück concentration camp. On March 8, she was still transferred to the Mauthausen concentration camp, where she bore the prisoner number 2807. Marie-Jo and her mother survived the concentration camps, but her father did not return from Buchenwald.
After the war, Marie-Jo studied biology and social sciences. Later, she devoted herself to research on child psychiatry. In 1954, she began working for the CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique). She married the sociologist Paul-Henry Chombart de Lauwe and had four children. She is now a grandmother and great-grandmother several times over.
The Frenchwoman has remained true to the humane values of the Résistance. She is committed to fighting racism and historical revisionism (among other things, in her 2006 brochure “Réhabilitations du nazisme … Attention danger!”). As president of the Foundation for the Memory of the Deportation (FMD), which she co-founded in 1990, as vice-president of the International Ravensbrück Committee, and as a member of the presidium of the National Federation of Deportees and Internees, Resisters and Patriots (FNDIRP), she keeps alive the memory of the Resistance, solidarity, advocacy of moral values, and respect for human beings and their dignity. Information about Nazi crimes must be provided and the memory of the Resistance must be kept alive, is its message.
In 2011, a school in Paimpol was named after her; in 2012, she was awarded the Grand Cross of the Legion of Honor. She wrote down her own memories in the book “Toute une vie de résistance” (Paris 1998). She wrote her political legacy in 2015 under the title “Résister toujours”. The FIR congratulates on her 100th birthday and wishes her many more beautiful days in good health.