Je zou kunnen denken dat het nieuws uit Absurdistan is als je leest dat 80 jaar na de bevrijding van de nazi-barbarij, gemeenten en grotere steden in Europa eindelijk de stap nemen om het ereburgerschap van fascistische vertegenwoordigers in te trekken.
Eind februari besloot de Noord-Italiaanse gemeente Salò het ereburgerschap van Benito Mussolini in te trekken. Aan de ene kant is het van groot symbolisch belang dat deze gemeente uiteindelijk deze stap nam omdat Salò de laatste aftocht was van de Italiaanse fascisten nadat Mussolini was afgezet en grote delen van het land bevrijd waren door de geallieerden en het Italiaanse verzet. Volledig afhankelijk van de Wehrmacht, die de noordelijke helft van Italië sinds september 1943 bezet hield, stichtten Mussolini en zijn vazallen in het stadje aan de voet van de Alpen de ‘Republiek van Salò’, een marionettenstaat overgeleverd aan de genade van Nazi-Duitsland. Het heette officieel de Repubblica Sociale Italiana, afgekort RSI. Deze ogenschijnlijk ‘sociale’ staat was de geradicaliseerde en ontketende versie van de fascistische heerschappij in heel Italië, inclusief Jodenvervolging en deportaties.
Je zou eigenlijk kunnen bekritiseren dat deze stap allang had moeten zijn gezet. Toch is het opmerkelijk dat de centrumlinkse meerderheid in de gemeenteraad van Salò dit besluit neemt net nu er in Rome een regeringsploeg aan de macht is die zichzelf ziet in de politieke traditie van de Italiaanse fascisten. De voorzitter van de Italiaanse Senaat eert Mussolini met een standbeeld van de Duce in zijn woonkamer. En de regeringsleider, Meloni, heeft nooit enige twijfel laten bestaan over haar sympathieën voor Mussolini. Dit besluit van de gemeenteraad is dus eigenlijk ook een teken tegen de fascistische regering in Rome.
Als we onze blik op Spanje richten, zouden veel gemeenten daar ook reden en gelegenheid hebben om zich actief te verdedigen tegen de nog steeds bestaande Franco-cultus als een politiek signaal tegen de pogingen van de Volkspartij en de extreem-rechtse Vox om de ideologische oriëntatie van het land weer in fascistische richting te draaien.
Het is een decennialange strijd geweest om de slachtoffers van Franco’s heerschappij op de juiste manier te eren. Hoewel de voormalige bedevaartsoorden voor de Francoïsten zijn afgeschaft door politieke besluiten van de centrale regering, zijn er in veel delen van Spanje niet alleen gedenktekens maar ook andere openbare vormen van eerbetoon aan Franco. Hier hebben antifascistische krachten nog steeds een belangrijke taak, niet alleen om de strijders voor de Spaanse Republiek en de slachtoffers van het Franco-tijdperk te herdenken, maar ook om campagne te voeren voor de verwijdering van gedenktekens voor Franco’s heerschappij.
Bijzonder problematisch in verschillende Oost-Europese landen is de historische revisionistische herinvoering van nazi-collaborateurs in de maatschappelijke erkenning. Het eren van de Oekraïense nationalist en nazi-collaborateur Stepan Bandera is schandalig. Dit is niet alleen een kwestie van rehabilitatie door neonazi’s en extreem rechts, maar de Bandera-cultus omvat het sociale verhaal van de huidige Oekraïense staat.
De FIR en de verenigingen die er lid van zijn, verzetten zich al jaren tegen de verheerlijking van de nazi’s en de rehabilitatie van de SS in de Baltische staten of tegen het publiekelijk eren van Hongaarse collaborateurs ter gelegenheid van de ‘Breakout’ van februari 1945, de zogenaamde ‘Dag van de Eer’, waaraan dit jaar meer dan 1000 mensen deelnamen. In Sofia eerden enkele honderden neonazi’s de Bulgaarse generaal Hristo Lukov, een fascist en collaborateur die al meer dan 20 jaar wordt gezien als de symbolische figuur van het Bulgaarse neofascisme, eind februari met een fakkeltocht – ondanks een verbod. De ‘Loekovmars’ trekt dus neonazi’s aan uit heel Europa, waaronder Italië, Spanje, Roemenië, Frankrijk, Hongarije, Oostenrijk en Duitsland.
80 jaar na de bevrijding van de nazibarbarij is het tijd om een duidelijk signaal af te geven tegen elke verheerlijking van de nazi’s. […] […]
Mussolini, Franco, Bandera, Lukov – Do not allow Nazi glorification!
At the end of February, the northern Italian municipality of Salò decided to revoke Benito Mussolini’s honorary citizenship. On the one hand, it is of great symbolic importance that this municipality has finally taken this step, as Salò was the last retreat of the Italian fascists after Mussolini was deposed and large parts of the country were liberated by the Allies and the Italian resistance. Entirely dependent on the Wehrmacht, which had occupied the northern half of Italy since September 1943, Mussolini and his vassals established the “Republic of Salò” in the small town in the foothills of the Alps, a puppet state by the grace of Nazi Germany. It was officially called the Repubblica Sociale Italiana, or RSI for short. This ostensibly “social” state was the radicalized and unleashed version of fascist rule over the whole of Italy, including the persecution of Jews and deportations.
One could actually criticize that it would have been long past time to take this step. Nevertheless, it is remarkable, as the center-left majority in Salò’s municipal council is taking this decision at precisely the time when a government team that sees itself in the political tradition of the Italian fascists is in power in Rome. The President of the Italian Senate pays homage to Mussolini with a statue of the Duce in his living room. And the head of government, Meloni, has never left any doubt about her sympathies for Mussolini. So this municipal council decision is actually also a sign against the fascist government in Rome.
If we turn our gaze to Spain, numerous municipalities there would also have reason and opportunity to actively defend themselves against the still existing cult of Franco as a political signal against the attempts of the Partido Popular and the extreme right-wing Vox to turn the country’s ideological orientation back in a fascist direction.
It has already been a decades-long struggle to properly honor the victims of Franco’s rule. Although the former places of pilgrimage for the Francoists have been dissolved by political decisions of the central government, in many parts of Spain there are not only memorials, but also other public forms of tribute to Franco. Here, the anti-fascist forces still have a major task not only to commemorate the fighters for the Spanish Republic and the victims of the Franco era, but also to campaign for the dissolution of memorials to Franco’s rule.
Particularly problematic in various Eastern European countries is the historical revisionist reinstatement of Nazi collaborators in social recognition. The honoring of the Ukrainian nationalist and Nazi collaborator Stepan Bandera is scandalous. This is not just a matter of rehabilitation by neo-Nazis and the extreme right, but the Bandera cult encompasses the social narrative of today’s Ukrainian state.
For many years, FIR and its member associations have been opposing Nazi glorification and SS rehabilitation in the Baltic states or the public honoring of Hungarian collaborators on the occasion of the “Outbreak” in February 1945, the so-called “Day of Honor”, in which more than 1000 people took part this year. In Sofia, several hundred neo-Nazis honoured the Bulgarian general Hristo Lukov, a fascist and collaborator who has been stylized as a symbolic figure of Bulgarian neo-fascism for over twenty years, with a torchlight march at the end of February – despite a ban. The “Lukov March” thus attracts neo-Nazis from all over Europe, including Italy, Spain, Romania, France, Hungary, Austria and Germany.
80 years after the liberation from Nazi barbarism, it is time to send a clear message against any glorification of the Nazis. This would actually be a political task for the European Parliament. In view of the latest historical revisionist resolutions, however, we will probably wait in vain.