Skip to main content

FIR herdenkt de massamoorden in Volynia 80 jaar geleden

Herhaaldelijk verheft de FIR zijn stem tegen de rehabilitatie van nazi-collaborateurs en historische herziening. In verschillende regio’s van Europa hebben collaborateurs niet alleen zoals in Petain Frankrijk of als Quislings in het belang van de Duitse bezetting, maar in de hoop op de bevrediging van eigen nationalistische doelen misdaden begaan in de bezette gebieden. De moordpartijen op de Joodse bevolking in de Baltische republieken zijn bijzonder bekend. De razzia van Hongaarse Joden in 1944 was ook alleen mogelijk met de hulp van de eenheden van Horthy en de troepen van het Pijlkruis.
Een bijzonder slechte misdaad die in het belang van de collaborateurs werd begaan, was het bloedbad in Volynia 80 jaar geleden, in juli 1943 tegen de Poolse bevolking. De “Organisatie van Oekraïense Nationalisten” (OUN) of het “Oekraïense Opstandelingenleger” (UPA) van Stepan Bandera, opgericht in de herfst van 1942, was hiervoor verantwoordelijk.
De OUN was al opgedoken in de zomer van 1941 bij het begin van de invasie van de Sovjet-Unie in de regio Lviv met een bloedbad waarbij ongeveer 8.000 Joden werden vermoord. Als stroman van de uitroeiingspolitiek was de OUN welkom bij de Duitse bezettingspolitiek, maar haar ideeën over een onafhankelijk Oekraïne kwamen niet overeen met het “Algemeen Plan Oost”. Daarom werd Bandera zelf van september 1941 tot medio 1944 als “prominente gevangene” geïnterneerd in het concentratiekamp Sachsenhausen. Dit weerhield de Oekraïense nationalisten er niet van om deel te nemen aan misdaden tegen partizanen en Joodse delen van de bevolking in de geest van het nazi-beleid en de gehoopte Oekraïense onafhankelijkheid.
Op de “vijandenlijst” van de OUN stond nog een andere groep, de Poolse bevolking in de gebieden die door de Oekraïense nationalisten werden opgeëist. De Polen werden beschouwd als “on-Oekraïense elementen”, een uitdrukking die was ontleend aan nazi-gebruik. Al in februari 1943 vond het eerste collectieve bloedbad plaats in het dorp Parosla Pierwsza in het district Rovno (Rivne). Een detachement van het “Oekraïense opstandelingenleger” (UPA), gevormd in de herfst van 1942, omsingelde het dorp en vermoordde alle 173 inwoners.
Op deze III Conferentie van de leiding van de OUN-B van 17 tot 23 februari 1943 werd besloten om het verwachte machtsvacuüm na een mogelijke terugtrekking van de Duitse bezetters te gebruiken om een onafhankelijk Oekraïne uit te roepen. Eerst zou de Poolse minderheid worden verdreven of vermoord. In juni gaf het regionale hoofd van de OUN in de provincie Volynia, Dmitro Kljatschkiwskij, het uitdrukkelijke bevel om toe te slaan: “We moeten een grootschalige liquidatieoperatie uitvoeren tegen het Poolse element. Na de terugtrekking van de Duitse troepen moet het gunstige moment worden benut om de hele mannelijke Poolse bevolking tussen 16 en 60 jaar te liquideren. (…) We mogen deze strijd niet verliezen en we moeten de krachten van Polen koste wat het kost verzwakken.” Het hoogtepunt was “Bloedige Zondag” op 11 juli 1943, toen 99 Poolse nederzettingen gelijktijdig werden aangevallen in een gecoördineerde aanval.

In totaal werden alleen al in juli 1943 17.000 Poolse inwoners van 530 dorpen en nederzettingen vermoord. Een laatste golf van anti-Poolse aanvallen vond plaats in Volynia rond Kerstmis 1943, waarna de UPA haar aanvallen verplaatste naar de zuidelijke grensgebieden van de Karpaten, waar het woedde tot de bevrijding van de regio door het Sovjetleger in de zomer van 1944. In totaal werden minstens 50.000 Polen het slachtoffer van deze “etnische zuiveringen”.
In feite hadden Oekraïense nationalisten deze etnische uitroeiingspolitiek al gepropageerd vóór de invasie van de Sovjet-Unie. De vernietigingsoorlog van de nazi’s stelde hen in staat om hun eigen belangen in het kielzog door te voeren. Het Oekraïense fascisme was dus niet alleen een dochterzweer van het Duitse, maar had ook zijn eigen nationale wortels.

De herinnering aan deze massamisdaad is feitelijk onmogelijk in tijden van oorlog in Oekraïne. Wie het zich herinnert, in Oekraïne zelf, als historicus of zelfs in Polen, wordt in veel media beschouwd als een “vriend van Poetin”, als een “aanhanger van Russische desinformatie”. Zo verloor eind mei 2023 zelfs de woordvoerder van het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn positie toen hij ter gelegenheid van de herdenking publiekelijk excuses eiste van het Oekraïense staatshoofd Selensky voor de massamoorden in Volynia. Tegelijkertijd eert het officiële beleid de OUN en de UPA als “strijders voor de onafhankelijkheid van Oekraïne” met monumenten en feestdagen.
De FIR spreekt dergelijke vormen van nazi-verheerlijking en historisch revisionisme tegen met de herinnering aan dergelijke massamisdaden en staat aan de kant van degenen die – niet alleen in Polen en Oekraïne – streven naar een eerlijke herwaardering en een gepaste waardering van de slachtoffers.

 

FIR remembers the Volynia massacres 80 years ago

 

Repeatedly the FIR raises its voice against the rehabilitation of Nazi collaborators and historical revision. In various regions of Europe collaborators have not only as in Petain France or as Quislings in the interest of the German occupation, but in the hope of the satisfaction of own nationalistic goals committed crimes in the occupied territories. The massacres of the Jewish population in the Baltic republics are particularly well known. The roundup of Hungarian Jews in 1944 was also possible only with the help of the Horthy units and the Arrow Cross troops.
A particularly bad crime committed in the interest of the collaborators was the Volynia massacre 80 years ago, in July 1943 against the Polish population. Stepan Bandera’s “Organization of Ukrainian Nationalists” (OUN) or the “Ukrainian Insurgent Army” (UPA), founded in the fall of 1942, was responsible for it.
The OUN had already emerged in the summer of 1941 at the beginning of the invasion of the Soviet Union in the region of Lviv with a massacre in which about 8,000 Jews were murdered. As a stooge for the extermination policy, the OUN was welcome to the Nazi German occupation policy, but its ideas of an independent Ukraine did not correspond to the “General Plan East,” which is why Bandera himself was interned in the Sachsenhausen concentration camp as a “prominent prisoner” from September 1941 to mid-1944. This did not prevent the Ukrainian nationalists from participating in crimes against partisans and Jewish parts of the population in the spirit of Nazi policy and a hoped-for Ukrainian independence.
The OUN’s “enemies list” included yet another group, the Polish population in the territories claimed by Ukrainian nationalists. The Poles were considered “un-Ukrainian elements,” a phrase derived from Nazi usage. As early as February 1943, the first collective massacre took place in the village of Parosla Pierwsza in the district of Rovno (Rivne). A detachment of the “Ukrainian Insurgent Army” (UPA), formed in the fall of 1942, surrounded the village and murdered all 173 inhabitants.
At this III Conference of the leadership of the OUN-B from February 17 to 23, 1943, the decision was made to use the expected power vacuum after a possible withdrawal of the German occupiers to proclaim an independent Ukraine. Before that, the Polish minority was to be expelled or murdered. In June, the regional head of the OUN in Volynia Province, Dmitro Kljatschkiwskij, gave the explicit order to strike out: “We should carry out a large-scale liquidation operation against the Polish element. After the withdrawal of the German troops, the favorable moment should be exploited to liquidate the entire male Polish population between the ages of 16 and 60. (…) We must not lose this struggle and we must weaken the forces of Poland at any cost.” The climax was “Bloody Sunday” on July 11, 1943, when 99 Polish settlements were attacked simultaneously in a coordinated action and destroyed after killing their inhabitants. In total, 17,000 Polish inhabitants of 530 villages and settlements were murdered in July 1943 alone. A last wave of anti-Polish attacks occurred in Volynia around Christmas 1943, after which the UPA shifted its attacks to the southern bordering areas of the Carpathian foothills, where it raged until the liberation of the region by the Soviet army in the summer of 1944. In total, at least 50,000 Poles fell victim to these “ethnic cleansings.”
In fact, Ukrainian nationalists had propagated this ethnic extermination policy even before the invasion of the Soviet Union. The Nazi war of extermination enabled them to implement their own interests in the wake. Ukrainian fascism was thus not only a daughter ulcer of the German one, but it had its own national roots.

The memory of this mass crime is factually impossible in times of Ukraine war. Whoever remembers it, whether in Ukraine itself, as a historian or even in Poland is considered in many media as a “Putin friend”, as a “supporter of Russian disinformation”. Thus, at the end of May 2023, even the spokesman of the Polish Ministry of Foreign Affairs lost his position when, on the occasion of the anniversary, he publicly demanded an apologize from the Ukrainian head of state Selensky for the Volynia massacres. At the same time, official policy honors the OUN and the UPA as “fighters for the independence of Ukraine” with monuments and holidays.
The FIR contradicts with the memory of such mass crimes such forms of Nazi glorification and historical revisionism and stands on the side of those, which strive – not only in Poland and in Ukraine – for an honest reappraisal and the victims’ appropriate appreciation.