De FIR herdenkt deze keer een belangrijke vertegenwoordiger van de Duitse arbeidersbeweging, die 100 jaar geleden voor het eerst een uitgebreide analyse van de fascistische dreiging presenteerde en die op 20 juni 1933 overleed, nadat ze de machtsoverdracht aan Hitlers fascisme in Duitsland had meegemaakt. Eind augustus 1932 was ze, ondanks haar ziekte, naar Berlijn gereisd om de Duitse Rijksdag te openen als senior president. Ze hield een vlammende toespraak tegen het fascisme en zijn aanhangers. “De orde van de dag is het verenigde front van alle werkende mensen om het fascisme af te weren en zo voor de geknechte en uitgebuite mensen de kracht en macht van hun organisatie en zelfs hun fysieke leven te behouden. Van deze dwingende historische noodzaak moeten alle fascinerende en verdelende politieke, vakbonds-, religieuze en ideologische houdingen afstappen.”
Deze oproep tot een verenigd front tegen het fascistische gevaar lag in de lijn van haar houding, die ze al op 20 juni 1923 politiek had gerechtvaardigd in haar politieke verslag aan het uitgebreide Plenum van het Uitvoerend Comité van de Communistische Internationale onder de titel “De strijd tegen het fascisme”.
Clara Zetkin (links) en Rosa Luxemburg in their way to the SPD Congress. Magdeburg, 1910
Clara Josephine Zetkin, née Eißner (* 5 juli 1857; † 20 juni 1933) was een markante figuur in de Duitse arbeidersbeweging. Ze werd al ten tijde van de Socialistische Wet (1878) lid van de SPD; in 1917 sloot ze zich aan bij de USPD en later bij de Spartacusgroep en was ze een van de oprichters van de KPD. Door haar grote populariteit was Zetkin van 1920 tot 1933 afgevaardigde in de Reichstag voor de KPD.
Ze was een toegewijde vrouwenrechtenactiviste die gendergelijkheid verbond met socialistische revolutie. Ze pleitte resoluut voor de opname van vrouwen in de klassenstrijd en bekritiseerde de eisen van de burgerlijke vrouwenbeweging die het vrouwenkiesrecht, de vrije beroepskeuze en speciale wetten ter bescherming van de arbeid voor vrouwen verminderden, omdat de burgerlijke vrouwen deze wilden implementeren binnen het kader van het heersende systeem. Op internationaal niveau nam Zetkin deel aan het Internationale Arbeiderscongres in Parijs in 1889 en de oprichting van de Tweede Internationale. Ze pleitte voor een Internationale Vrouwendag op het “Internationaal Socialistisch Congres” in Stuttgart in 1907.
Als lid van de leiding van de KPD was ze van 1921 tot 1933 lid van het Uitvoerend Comité van de Communistische Internationale (ECCI). In dit kader analyseerde ze 100 jaar geleden voor het eerst de fascistische dreiging die uitging van de machtsovername door Mussolini in Italië en de opkomst van vergelijkbare politieke bewegingen in verschillende Europese staten. Er was nog weinig ervaring met fascisme aan de macht, dus verwees Clara Zetkin vooral naar het Italiaanse fascisme. Ze benadrukte vooral de sociale dimensie ervan, waarop de arbeidersbeweging moest reageren: “We moeten ons ervan bewust blijven dat … het fascisme een beweging is van de hongerigen, de behoeftigen, de behoeftigen en de teleurgestelden. We moeten ernaar streven om de sociale lagen die nu voor het fascisme vallen in onze strijd op te nemen of ze op zijn minst te neutraliseren voor de strijd. Met alle duidelijkheid en kracht moeten we voorkomen dat ze teams leveren voor de contrarevolutie van de bourgeoisie. Voor zover we deze lagen niet kunnen winnen voor onze partij, onze idealen, ze niet kunnen opnemen in de gelederen van de revolutionaire proletarische strijdlegers, moeten we erin slagen ze te neutraliseren … Ze mogen niet langer gevaarlijk voor ons worden als landslaven van de bourgeoisie.”
Clara Zetkin vatte de oriëntatie van de antifascistische actie dus op als een politieke invloed op die sociale krachten die ofwel beïnvloed worden door de politiek van het fascisme ofwel dreigen te vallen voor de fascistische ideologie. Sommigen van hen moeten gewonnen worden als strijdmakkers; anderen moeten geneutraliseerd worden zodat ze zich niet laten misbruiken als “landslaven” van de machthebbers. Toen al was het zaak om enerzijds het front van de strijd tegen de fascistische dreiging uit te breiden door de belangen en behoeften van niet-proletarische groepen op te nemen, en anderzijds om de fascistische propaganda en mobilisatie te dwarsbomen zodat het niet in staat is om onzekere delen van de samenleving naar zich toe te trekken.
In 1923 eiste Clara Zetkin in een toespraak tot ondernemingsraden: “Mannen en vrouwen van alle beroepen, van alle politieke en vakbondstendensen, van alle sociale en religieuze confessies, verenigt u in de strijd tegen het fascisme en het gevaar van oorlog!”
Deze eis is 100 jaar later nog steeds actueel!
Clara Zetkin died 90 years ago
This appeal for a united front against the fascist danger was in line with her attitude, which she had already politically justified on June 20, 1923, in her political report to the Extended Plenum of the Executive Committee of the Communist International under the title “The Struggle against Fascism.”Clara Josephine Zetkin, née Eißner (* July 5, 1857; † June 20, 1933) was an outstanding figure in the German workers’ movement. She became a member of the SPD as early as the time of the Socialist Law (1878); in 1917, she joined the USPD and later the Spartacus group, and was one of the founders of the KPD. Because of her great popularity, Zetkin was a Reichstag deputy for the KPD from 1920 to 1933.
She was a committed women’s rights activist who linked gender equality with socialist revolution. She resolutely advocated the inclusion of women in the class struggle and criticized the demands of the bourgeois women’s movement reducing of women’s suffrage, free choice of occupation and special labor protection laws for women, as the bourgeois women wanted to implement these within the framework of the ruling system. On the international level, Zetkin participated in the International Workers’ Congress in Paris in 1889 and the founding of the Second International. She advocated an International Women’s Day at the “International Socialist Congress” in Stuttgart in 1907.
As a member of the leadership of the KPD, she was a member of the Executive Committee of the Communist International (ECCI) from 1921 to 1933. It was within this framework that, 100 years ago, she first analyzed the fascist threat posed by Mussolini’s rise to power in Italy and the emergence of comparable political movements in various European states. There was still little experience of fascism in power, so Clara Zetkin referred mainly to Italian fascism. She particularly emphasized its social dimension, to which the workers’ movement had to respond: “We must remain aware that … fascism is a movement of the hungry, the needy, the destitute and the disappointed. We must strive to either incorporate the social strata that are now falling for fascism into our struggle or at least neutralize them for the struggle. With all clarity and strength, we must prevent them from providing teams for the counter-revolution of the bourgeoisie. Insofar as we cannot win these strata for our party, our ideals, cannot draw them into the ranks of the revolutionary proletarian fighting armies, we must succeed in neutralizing them … They must no longer become dangerous to us as bourgeoisie landslaves.”
Clara Zetkin thus understood anti-fascist action orientation as a political influence on those social forces that either are affected by the politics of fascism or threaten to fall for fascist ideology. Some of them have to be won over as comrades-in-arms; others have to be neutralized so that they do not allow themselves to be abused as “landslaves” of the rulers. Already at that time it was a matter of expanding the front of struggle against the fascist threat on the one hand by taking up the interests and needs of non-proletarian groups, on the other hand of hindering fascist propaganda and mobilization so that it is not able to draw insecure sections of society to its side.
In 1923, Clara Zetkin demanded in a speech to works councils: “Men and women of all professions, of all political and trade union tendencies, of all social and religious confessions, unite to fight against fascism and the danger of war!”
This demand is still very relevant 100 years later!